Maakt mantelzorg ziek? #onderzoek

Alle ballen in de lucht houden, noemen ze dat. Zorgen voor je familie, naar je werk gaan, en mantelzorgen. Mantelzorgers hebben vaak te maken met enorme belastingen. En daar lijdt je gezondheid onder. Een ziektekostenverzekering in Duitsland liet onderzoek doen en heeft duidelijke aanwijzingen gevonden dat mantelzorg ziek maakt.

De ziektekostenverzekering van Siemens (SBK) heeft laten onderzoeken of mantelzorg ziek maakt, en vergeleek daarvoor de data van 2239 mantelzorgers (mensen tussen de 21 en 70 jaar, die zelf niet in de gezondheidszorg werken) met de gegevens van alle andere verzekerden. De meeste mantelzorgers zorgden voor een familielid. Slechts in een enkel geval ondersteunden ze iemand waar ze geen familieband mee hadden.

De onderzoekers keken naar twee dingen. Ten eerste: het gemiddelde aantal diagnoses voor mantelzorgers en niet-mantelzorgers. En ten tweede: de hoogte van uitgekeerde bijdrages van de verzekering. De hoogte van het bedrag kan iets zeggen over de duur en de intensiteit van ziekte en behandeling. De bijdrages werden onderverdeeld in ziekenhuis (stationair) of arts en medicatie (niet-stationair).

Mantelzorgers gaan vaker naar de dokter

Uit de gegevens bleek dat negen van de tien mantelzorgers vrouw zijn en dat twee derde van de mantelzorgers tussen de 41 en 60 jaar oud is. Bovendien toonde de analyse aan dat mantelzorgers duidelijk vaker en heftiger ziek zijn dan andere verzekerden. 25% vaker hebben ze chronische of zware ziektes. Mantelzorgers lijden bovendien vaker aan depressies en chronische pijn. Eén op de vijf mantelzorgers krijgt te maken met een depressie. Bij niet-mantelzorgers is dat getal één op de tien. Daarmee komt depressie onder mantelzorgers twee keer zo vaak voor als bij het gemiddelde. Dat mantelzorgers zieker zijn, zie je ook aan de vergoedingen van de SBK: mantelzorgers kosten gemiddeld 32% meer.

Kijk je naar de data over ziekenhuis (stationaire behandeling) of arts en medicijn (niet-stationair), dan zie je een ander beeld. Want hoewel mantelzorgers over de grote lijn duidelijk vaker lijden onder chronische en zware aandoeningen, zijn ze niet vaker of langer in het ziekenhuis. De verzekering geeft zelfs dat mantelzorgers 12 procent minder vaak in het ziekenhuis worden opgenomen dan de gemiddelde verzekerde. Dit wordt nog duidelijker zichtbaar bij mantelzorgers tussen de 61 en 70 jaar: zij  gaan 50 procent minder vaak naar het ziekenhuis dan de gemiddelde verzekerde.