Feestvieren en dementie – tips bij mantelzorgen

Kerstmis en de jaarwisseling zijn voor velen traditiegetrouw dagen die we graag samen met vrienden en familie vieren. Iedere familie heeft hierbij zijn eigen tradities. Bij dementie wordt alles anders. En de traditionele kerstviering levert voor vooral degene met dementie juist stress op. De regelmaat en structuur, waarbij mensen met dementie beter gedijen, wordt losgelaten. Dit kan onrust en angst tot gevolg hebben. Hoe kun je invulling geven aan vieren als bij een familielid sprake is van dementie?

In dit artikel, dat ik las op Geriant , lees je enkele tips  om het voor iedereen een zo leuk mogelijke tijd te maken.

Wat bijvoorbeeld te doen als het binnen je familie gewoon is om een groot kerstdiner voor de hele familie te organiseren?
In de Alzheimer cafés in onder andere Hoorn, Heerhugowaard en Bergen werd stilgestaan bij de komende feestdagen.
Mantelzorgers gaven aan bewuster keuzes te maken en hulp te vragen aan anderen.

“Mijn man en ik waren gewend rondom de Kerstdagen de hele dag bezoek te ontvangen. Eerste kerstdag kookte ik traditiegetrouw voor ons gezin. Vorig jaar merkte ik dat dit niet langer goed ging. Mijn man werd al in de dagen voor Kerst onrustig. Achteraf denk ik dat ik meer aandacht had voor de voorbereiding van de Kerst. Ook de Kerstmaaltijd pakte anders uit. Mijn man kon de gesprekken niet goed volgen en reageerde kribbig op onze kleinkinderen. Ik heb met mijn dochters gesproken. We gaan het dit jaar anders doen. Eerste Kerstdag vieren we met elkaar. We eten samen. Verder overdag geen visite. Mijn dochters koken en verzorgen de boodschappen. Het maakt me wel verdrietig al deze veranderingen, maar we kunnen nog vieren samen.”
Bij de alzheimer cafés werden tips uitgewisseld om de feestdagen voor een ieder zo prettig mogelijk te laten verlopen.

Het blijft zoeken naar evenwicht. Enerzijds familietradities in stand houden en anderzijds rekening houden met de gevolgen van de dementie. Stel realistische doelen, vraag en accepteer hulp en verdeel de taken. Vermijd te veel drukte, creëer momenten van rust . Een dagvullend programma is voor veel degene met dementien te intensief. Het organiseren van een kerstdiner vraagt veel aandacht. Mantelzorgers geven aan dit meer met anderen te delen en daardoor minder het gevoel te hebben er alleen voor te staan. Ook aandacht voor de tafelschikking is genoemd. Wanneer de degene met dementie veel behoefte heeft om te lopen, kies dan een zitplaats van waaruit dit mogelijk is. Informeer de andere gasten van te voren over de gevolgen van de dementie. Probeer de degene met dementie het gevoel te geven dat hij niet buiten de groep valt. Houdt rekening met de gevolgen van de dementie bij de menukeuze. Houdt rekening met eventuele kauw- of slikproblemen. Kies voor herkenbare gerechten. Bij familiebezoek staat veelal het in gesprek raken centraal. De degene met dementie kan dit niet altijd volgen, met onrust tot gevolg. Kies ook voor andere activiteiten, zoals: samen wandelen of zingen van kerstliederen.

Na afloop vertelde één van de bezoekers: “Ik heb de uitnodiging voor de Kerstviering bij mijn zus afgeslagen. Ik zag er tegenop om er samen met mijn vrouw heen te gaan. Ik heb vandaag mee gekregen dat er nog mogelijkheden zijn om samen te vieren. Morgen bel ik haar om te bepraten of we toch even kunnen komen. Is voor mij ook belangrijk heb ik begrepen.”