Wat helpt de mantelzorger wel? 9. Financiële ondersteuning

In elk gesprek dat ik voer met de overheid, gemeenten, journalisten en mensen die (nog) geen ervaringsdeskundigen zijn krijg ik stelselmatig de vraag: Wat helpt de mantelzorger eigenlijk wel? De komende weken een serie met blogs over best practices. Ter inspiratie en met de stille hoop dat beleidsmakers er ook daadwerkelijk iets mee gaan doen. Deze week; financiële ondersteuning

De politiek wil er nog niet echt aan maar financiële ondersteuning is inmiddels een cruciaal aspect van het ondersteunen van mantelzorgers geworden. We moeten immers steeds meer uren zorg verlenen naast alle verplichtingen die we als mensen hebben. Maar de kosten van mantelzorg kunnen echt aanzienlijk zijn, van medische kosten tot transport, medicatie en andere gerelateerde uitgaven. Daarnaast kan het verlenen van mantelzorg vaak leiden tot verminderde werkuren of zelfs stopzetting van betaalde arbeid. Mantelzorg gaat in die gevallen dus ten koste van onze bestaanszekerheid.

Om mantelzorgers hierbij te ondersteunen, wordt er nog steeds geen regelingen of goede financiële ondersteuning aangeboden. Denk bijv. aan mantelzorgbijslag. En als die regelingen er wel zijn, dan is het natuurlijk belangrijk dat mantelzorgers ook op de hoogte zijn van deze beschikbare ondersteuningsmiddelen en hoe zij er aanspraak op kunnen maken. In het laatste geval heb ik het over specifieke mantelzorgvergoedingen, belastingvoordelen voor mantelzorgers, of toegang tot sociale voorzieningen zoals huisvesting, pgb, thuiszorg en transportdiensten. Of regelingen zoals respijtzorg of financiële ondersteuning voor de aanschaf van medische apparatuur of aanpassingen aan de woning.

Het is ook echt van belang dat werkgevers meer gaan inzien hoe financiële problemen de mantelzorgers kunnen beïnvloeden. Sommige werkgevers bieden financiële ondersteuning aan mantelzorgers door middel van extra voordelen, toegang tot onkostenvergoedingen of specifieke mantelzorgverlofregelingen.

Bovendien wil ik benadrukken dat het verlenen van financiële ondersteuning aan mantelzorgers niet alleen een kwestie is van economisch welzijn, maar ook een kwestie van rechtvaardigheid en erkenning van het belangrijke werk dat mantelzorgers verrichten. Het bieden van financiële ondersteuning kan mantelzorgers uiteindelijk helpen om de zorg te blijven bieden die hun dierbaren nodig hebben en tegelijkertijd hun eigen financiële stabiliteit te waarborgen. Bedenk daarbij dat de zorg van mantelzorgers de maatschappij heel veel geld (en uren van zorgprofessionals) bespaard.

Kortom, het is anno 2024 cruciaal dat mantelzorgers toegang krijgen tot financiële ondersteuning en dat werkgevers, overheden en organisaties die gebruik maken van mantelzorgers zich meer bewust zijn van de impact van financiële zorgen op mantelzorgers. Door dit besef kunnen passende maatregelen worden genomen om mantelzorgers te ondersteunen en hen in staat stellen om de zorg te verlenen die hun dierbaren nodig hebben.