Mantelzorger in Beeld: Eric Wirken zorgt voor Karin Wirken – 3 jaar later

30 jaar mantelzorgen

Drie jaar geleden ontmoette ik Eric Wirken en zijn vrouw Karin. Eric reageerde op onze oproep op mantelzorgelijk.nl om mee te doen aan de serie Mantelzorger in Beeld.
Deze is hier terug te lezen. Ik noemde Eric toen een “Mantelzorgheld” en dat is hij nog steeds! Eric is ondertussen al 30 jaar mantelzorger voor Karin. Dat doet wat met je. Daar moet je heel veel voor opgeven!

Een eigen leven heeft hij nauwelijks meer. Alles draait om Karin, haar verzorging, haar stress opvangen, er altijd voor haar zijn.

Vasculaire dementie

Er is veel gebeurd met Eric en Karin in die afgelopen drie jaar.
Wij van Mantelzorgelijk wilden graag een vervolg maken op de mantelzorger in beeld van toen. Eric speelde zelf ook met die gedachte, dus ik toog op de fiets naar Volkstuinpark De Eendracht in Amsterdam waar ze altijd de zomer en ook delen van de winter verblijven. Daar aangekomen leek alles heel vredig. Karin keek vrolijk en oogde optimistisch. En de tuin was prachtig, vol en groen. “Maar”, zei Eric toen we even alleen op een rustige plek gingen praten “er is natuurlijk veel meer aan de hand. Ze was heel gespannen voor dit interview en wilde het eigenlijk niet. Helaas gaat het niet beter met Karin. Ze heeft veel stress en angsten. Boven op alles wat we hebben meegemaakt heeft ze nu de diagnose vasculaire dementie gekregen.” Toch heeft ze vrijwillig meegewerkt aan het interview en slaat ze zich stoer door de foto en film sessie heen.

Nierdialyse

De vorige keer dat we Karin zagen was ze erg mager. Ze dialyseerde toen nog en viel daar enorm van af. Ze heeft dat drie en een half jaar gedaan. Maar psychologisch gezien ging het niet goed met Karin. Ze kon het dialyseren niet meer aan. Ze zette de dialyse-afdeling dan ook regelmatig op stelten. Dan werd Eric gebeld om te komen helpen haar rustig te krijgen, want hij heeft als enige een kalmerende werking op haar. Het gevolg was dat Eric zwaar gefrustreerd naar huis ging, maar Karin wel weer blij naar de dialyse. Uiteindelijk wilde Karin helemaal stoppen met het dialyseren. Dit besloot ze op een maandagavond. Eric: “En dan is het einde verhaal, dan kan het nog één of twee weken duren. Ze kon en wilde niet meer vechten.” Als door een wonder kregen ze de dag daarna een telefoontje van het AMC dat er een transplantatienier beschikbaar was. “Dat had niet op een beter moment kunnen gebeuren!” Ze heeft die nier gekregen en die is gelukkig ook goed aangeslagen. In de tussentijd heeft Karin ook nog een nieuwe schouder gekregen omdat haar schouders en al haar gewrichten versleten zijn. Daar bovenop komt nu de diagnose vasculaire dementie. Eric had al een tijd het vermoeden, maar steeds werd er geen onderzoek gedaan. Op herhaaldelijk aandringen van hem is dat nu eindelijk wel gebeurd.  Ze heeft meerdere herseninfarcten doorgemaakt.

Borstverkleining

Karin kreeg naast dit alles veel antidepressiva te slikken. Daar kom je ontzettend van aan. Haar borsten werden zo zwaar dat ze soms bijna omviel en vooral bij het paardrijden, één van de dingen die ze heel graag doet, is het heel vervelend en pijnlijk dus besloot ze onlangs zelf om een borstverkleining te ondergaan. Erg dapper voor iemand die al zoveel operaties heeft gehad! Het herstel van de borstverkleining duurt minstens een jaar. Ze mag niet tillen en heeft veel rust nodig. Slaapt veel, is snel moe. Dit betekent voor Eric wel weer extra zorg. Het wordt steeds zwaarder voor hem.

Scootmobiel

Na ons ritje door de prachtige natuur krijgt Karin een aspirine en een oxazepam om daarna weer te gaan slapen. Vandaag is Eric vrij maar als hij aan het werk is heeft Karin geen structuur meer. Ze vindt het lastig om te weten wat ze dan moet doen. Dan slaapt ze veel van de tijd.