Wie je niet ziet, zegt alles..

De koffie stond klaar, de sfeer was gemoedelijk. Een vriendelijke oudere heer heette me welkom. Het was mijn eerste bezoek aan een mantelzorgcafé in al die jaren. Om nu eens met eigen ogen te zien wie daar nou zoal op af kwamen besloot ik om te gaan. ‘Saar aan Huis’ zou uitleg komen geven over hun organisatie. Maar nog voordat de presentatie begon, viel me iets op wat veelzeggender was: wie er wel was, en vooral: wie niet…

Uitsluiting

Het waren de mensen met ruimte op woensdagochtend voor een praatje en een kop koffie. Mooi dat ze er kunnen zijn. Maar waar waren de werkende mantelzorgers? De ouders van jonge kinderen? De mensen die zorg, werk en gezin moeten zien te combineren? Die waren er niet, en niet omdat ze geen behoefte hebben aan steun, maar omdat ze er simpelweg de ruimte niet voor hebben.

En toch geldt zo’n ochtend voor veel gemeenten als ‘lotgenotencontact’. Puntje afgevinkt, op papier geregeld. Maar in de praktijk sluit dit soort ondersteuning een grote groep mantelzorgers uit. Want mantelzorgers zijn geen uniforme groep. En toch wordt het aanbod vaak gebouwd rond één type: diegene die overdag beschikbaar is. Maar dat is niet de realiteit voor de meerderheid. Die wordt niet bereikt met fysieke bijeenkomsten tijdens kantooruren.

Daarom is een platform als Mantelzorgelijk zo belangrijk!

Online lotgenotencontact is flexibel, anoniem als je wilt, altijd beschikbaar en het past in het leven van de mantelzorger van nu. Voor de mantelzorger die pas ‘s avonds tijd heeft. Voor wie op heel andere momenten snakt naar herkenning, advies of een luisterend oor. Toch stuiten ze vaak op onbegrip…

Sommige welzijnsorganisaties, afhankelijk van gemeentelijke financiering, lijken initiatieven als Mantelzorgelijk als concurrentie te zien. Zelf merk ik die terughoudendheid binnen mijn gemeente ook. Een verzoek om bijvoorbeeld een mooie oproep of een post op de socials te delen, de welzijnsorganisatie werkt er niet aan mee. Het stoort mij enorm als ik eerlijk ben. Begrijp het ook niet.  Ze zijn geen concurrentie, ze zijn een onmisbare schakel. Ze bereiken mensen die anders onzichtbaar blijven.

Mantelzorgelijk vinkt geen lijstjes af. Zij willen mensen raken, adviseren, steunen en verbinden. Op geheel eigen wijze, 7 dagen per week. Ook tijdens de vakantieperiodes wanneer mantelzorgcafés hun deuren sluiten… Niet omdat het moet, maar omdat zij geloven dat niemand alleen hoort te staan in de zorg voor een naaste.

Het is tijd voor beleid dat dat erkent

Stop met denken in één oplossing voor alle mantelzorgers. Veranker online ondersteuning structureel. Werk samen, en bied mantelzorgers steun die past bij hun leven. Ze verdienen meer dan koffie op woensdagochtend. Ze verdienen echte erkenning, op hun moment, op hún manier.