Tegen de eenzaamheid: Studenten wonen (gratis) in verzorgingshuis

Vorig jaar kwam het in het nieuws tijdens de ‘Week van de Eenzaamheid’: in Deventer mogen studenten gratis een kamer betrekken in het plaatselijke zorgcentrum Humanitas, eigendom van corporatie Woonzorg Nederland. Tussen de 160 ouderen wonen zes studenten. Ze betalen geen huur, maar houden in ruil voor een kamer 30 uur per maand hun oudere medebewoners gezelschap. Bestuurder Gea Sijpkes van Humanitas vertelt.

Waarom bent u hier twee jaar geleden mee begonnen?
‘Niet vanuit het idee dat wij door het overheidsbeleid van ‘langer thuis wonen’ te maken zouden krijgen met leegstand in ons pand. Maar om in deze tijden te zorgen dat ouderen bij ons willen wonen, wilden wij het gezelligste verzorgingshuis van Deventer worden. Met aandacht, leuke activiteiten en huiselijkheid. Dat haal je niet per se bij personeel vandaan: die willen een vak uitoefenen, terwijl gezelschap om gewone, dagelijkse dingen gaat.’

Wat doen de studenten precies met hun medebewoners?
‘Elke dag schuift een student aan bij de gezamenlijke maaltijd in ons ‘praothuus’, de eetzaal. Daar is dan ruimte voor een spelletje, voor een praatje. We hebben de studenten verdeeld over de verschillende gangen van ons huis en iedere student heeft de taak ‘een goede buur’ voor zijn of haar gang te zijn. Staat de deur van een medebewoner open dan groeten ze even, en elke maand organiseert een student een borrel voor zijn of haar eigen gang. Maar er gebeuren ook dingen die je niet verwacht. Laatst gaf een van de studenten bijvoorbeeld aan twintig bewoners een workshop graffiti.’

En wat vinden de ouderen van het gezelschap?
‘Die zijn hartstikke trots op ze. De studenten brengen de buitenwereld naar binnen. Ook zijn de ouderen zeer geïnteresseerd in het liefdesleven van de studenten. Ze zien het ook gebeuren: er blijft weleens iemand slapen.’

En dat vinden ze niet erg? Veroorzaken de studenten geen overlast?
‘Toen ik dit idee voorstelde in de cliëntenraad, was die wel ongerust. Maar dat was snel voorbij, het is geen ‘seks, drugs en rock en roll’. Last van geluid hebben de ouderen niet, want een deel is doof. Het is eerder andersom: dat de studenten soms last hebben van de tv van de buurvrouw, die zo hard staat. Bovendien vinden de bewoners de levendigheid juist leuk. Laatst had een student vijf vrienden op bezoek. De buurvrouw vond het jammer dat ze dat niet had gehoord, anders was ze wel even langsgekomen, zei ze.’

Wat voor soort studenten haalt u in huis?
‘Het zijn allemaal HBO- en WO-studenten. Juist geen studenten die een zorgstudie doen, want ze zijn er niet voor de zorg. Ik spreek alle studenten van tevoren zelf en neem ze mee in huis om te kijken hoe ze omgaan met ouderen en hoe ze contact maken. Dan zie je al snel of het wel of niet wat wordt.’

Hoe hebt u dit eigenlijk met de eigenaar van het pand, Woonzorg Nederland, geregeld?
‘Ik heb het ze verteld, en ze vonden het een goed idee. Ik gebruik voor de huur van de studenten een antikraakovereenkomst, die woningcorporaties soms ook gebruiken.’