Onmogelijke keuzes: Wat te doen als je als mantelzorger voor een zwaar dilemma komt te staan?

Het leven als mantelzorger is vaak een zware en emotionele taak. Je zorgt uit liefde en plichtsgevoel voor iemand die je dierbaar is, maar soms kunnen de keuzes die je moet maken overweldigend zijn. Door mijn persoonlijke ervaring omtrent dit gevoelige onderwerp te delen, hoop ik dat het anderen steun biedt die mogelijk in een vergelijkbare situatie terechtkomen.

Mijn verhaal:

Na jarenlang mantelzorger te zijn geweest voor mijn vader, kwam ik op een dag voor een keuze te staan die ik nooit had verwacht te moeten maken. Na een vrij eenvoudige ingreep kreeg mijn vader opnieuw een zwaar herseninfarct. Hij had me altijd duidelijk gemaakt dat als hij zoiets nog eens zou meemaken, hij niet als een kasplantje verder wilde leven. Maar toen de arts aan mij en mijn zus vroeg of ze hem mochten opereren — met 50% kans op herstel van zijn rechterkant — stonden we voor een onmogelijke beslissing.

Mijn verstand zei nee, dit was niet wat mijn vader had gewild daar hadden we al vaak met elkaar over gesproken. Zijn gehele linkerkant was al uitgevallen sinds zijn eerste herseninfarct en zelfs met deze operatie zou zijn levenskwaliteit alleen maar nog minder worden. Er ging zoveel door mijn hoofd in zo’n korte tijd, pa die dit beslist niet zou willen en ook wij niet, zeker niet voor hem maar ook niet voor mij: de zorg(en) zouden mij te zwaar gaan worden.

Mijn vader had een “niet reanimeren” in zijn dossier vermeld staan maar wenste wel behandeling als de mogelijkheid er nog zou zijn. De arts haalde het ook aan en dit heeft ons min of meer overgehaald om de beslissing van behandelen te nemen. Maar in de tijd dat die verklaring is afgegeven heeft mijn vader echt dit horrorscenario niet in zijn hoofd gehad.

Schuldgevoel en twijfel

Ik persoonlijk durfde eigenlijk uit een soort van schaamte er al niet meer tegenin te gaan: ze zouden nog denken dat ik mijn vader dood wenste. En eerlijk? Ja, ik gunde hem nu die rust….. Hij werd met spoed overgebracht naar een ander ziekenhuis, uiteindelijk overleed mijn vader een week later alsnog. Het schuldgevoel en de twijfel komen zo nu en dan nog wel eens bij mij naar boven.

Met dit blog hoop ik mantelzorgers handvatten te bieden om met hun eigen emoties en keuzes om te gaan, en ze eraan te herinneren dat er geen makkelijke antwoorden zijn, maar dat het belangrijk is dat ze op hun eigen intuïtie en kennis van de situatie vertrouwen.

De moeilijkheid van beslissen

Als mantelzorger sta je soms voor levensbepalende keuzes. Je kent de wensen van degene voor wie je zorgt, maar je bent ook niet immuun voor de invloed van artsen, andere familieleden of je eigen emoties. Het is belangrijk om te erkennen dat zulke beslissingen nooit zwart-wit zijn. Wat is de juiste keuze als er geen ‘juiste’ optie lijkt te zijn?

Hier zijn een aantal adviezen voor mantelzorgers die zich in een vergelijkbare situatie bevinden:

Ken de wensen van degene voor wie je zorgt 

Het is cruciaal om vooraf te praten over medische wensen en keuzes, zelfs als het ongemakkelijk is. In sommige gevallen, zoals bij mijn vader, had ik al met hem besproken wat hij wel en niet wilde. Dat gaf me houvast mocht het moment ooit komen dat ik voor een beslissing stond.

Laat je niet volledig leiden door emoties

Makkelijk gezegd dan gedaan want op het moment zelf kan het ontzettend moeilijk zijn om rationeel te blijven. Je emoties, zoals angst, verdriet en hoop, kunnen je beslissing beïnvloeden. Het kan helpen om even afstand te nemen (als die tijd je gegund is) en met iemand te praten die je vertrouwt.

Vraag om volledige informatie en duidelijkheid

Artsen zijn experts in medische zaken, maar zij kunnen niet weten wat de persoon voor wie je zorgt belangrijk vindt in het leven. Vraag hen daarom om volledige informatie over de mogelijke uitkomsten en de levenskwaliteit na een ingreep. Begrijp de statistieken, maar luister ook naar wat die betekenen voor de concrete situatie van je dierbare.

Vertrouw op je eigen oordeel

Het kan voelen alsof je onder druk wordt gezet om een bepaalde keuze te maken, zoals ik destijds ervoer. Maar uiteindelijk ben jij degene die de persoon het beste kent en wiens oordeel het zwaarst weegt. Vertrouw op dat instinct, ook al is dat moeilijk.

Accepteer dat er geen ‘perfecte’ keuze is

Zelfs als je alles goed probeert te doen, blijft de realiteit dat zulke beslissingen vaak met onzekerheid gepaard gaan. Het is belangrijk om te beseffen dat je als mantelzorger je uiterste best doet binnen de omstandigheden. Soms is er geen ‘goede’ keuze, alleen de best mogelijke keuze onder moeilijke omstandigheden.

Zorg goed voor jezelf 

Na het nemen van een zware beslissing kan het schuldgevoel groot zijn. Het is belangrijk om hier hulp bij te zoeken als dat nodig is. Praat erover met een vertrouwenspersoon of een therapeut. Het is normaal om te twijfelen aan je keuzes, maar onthoud dat je altijd hebt gehandeld vanuit liefde en zorg.

Conclusie

Mantelzorgers worden soms geconfronteerd met hartverscheurende keuzes die tegenstrijdig voelen. Wat je ook kiest, weet dat je dit vanuit liefde en het beste voor je dierbare hebt gedaan. Probeer steun te vinden bij naasten en anderen die je begrijpen. Op het community platform van Mantelzorgelijk zijn er lotgenoten die je kunnen adviseren en ondersteunen.

“Wees lief voor jezelf,

luister naar je hart

naar je gevoel

Wees lief voor jezelf,

niet een beetje

maar een boel”