‘Mantelzorgers zijn hot’

De laatste tijd hoor ik serieus steeds vaker dat mantelzorgers ‘hot’ zijn. Alsof we een trend zijn, een tijdelijke hype waar beleidsmakers en marktpartijen gretig op inspelen. Maar laat me één ding duidelijk maken: mantelzorg is geen modeverschijnsel. Het is keiharde realiteit voor miljoenen Nederlanders.

Als mantelzorger draai je mee in een systeem dat steeds meer van je vraagt, maar amper iets teruggeeft. De zorg wordt uitgekleed, professionele hulp is schaars en de wachttijden voor ondersteuning zijn eindeloos – als die ondersteuning er überhaupt al is. Mantelzorgers springen in dat gat. Niet omdat het ‘hot’ is, maar omdat er geen alternatief is.

En toch worden we ineens gezien als ‘de nieuwe doelgroep’, als ‘de toekomst van de zorg’. Bedrijven, verzekeraars en beleidsmakers ruiken kansen: speciale diensten, producten en aanvullende verzekeringen voor mantelzorgers. Maar als we écht zo belangrijk waren, waarom moeten we dan nog steeds vechten voor een positie, respijtzorg, financiële compensatie en erkenning?

Mantelzorg is geen trend, het is een bittere noodzaak bij gebrek aan beter. En zolang overheden en marktpartijen vooral willen verdienen aan mantelzorgers zonder hen daadwerkelijk te ondersteunen, is er totaal niets ‘hot’ aan.

Nee, mantelzorgers zijn niet ‘hot’— wel onmisbaar. Hoog tijd dat we hen ook als zodanig erkennen en ondersteunen !