Gelezen: ‘We beseffen niet hoe zwaar eenzaamheid is’

Van Tilburg doet al lange tijd onderzoek naar eenzaamheid en ziet dat vooral mensen van hoge leeftijd en mensen met een psychiatrische problematiek of verstandelijke beperking in een sociaal isolement kunnen raken. Terwijl we als samenleving proberen juist hen langer thuis te laten wonen of te laten terugkeren van de instelling naar de buurt.

Problematiek

Van Tilburg vindt het een ‘spannende periode’ want hij denkt dat de overgang naar langer zelfstandig wonen veel lastiger is dan nu in beleid gedacht wordt. Hij vindt bovendien dat over de aanpak van eenzaamheid te makkelijk wordt gedacht terwijl er veel winst valt te boeken. ‘Mensen die werkelijk eenzaam zijn, verdienen een intensief en langdurig programma.’ De passiviteit bij deze mensen moet doorbroken worden, vindt de hoogleraar.

Buurthuis

Groepsinterventies doen het goed in de aanpak van eenzaamheid, vertelt Van Tilburg. Nu gebeurt het nog te vaak incidenteel. Dat iemand wordt meegenomen naar een buurthuis om koffie te drinken. De kans is dan groot dat diegene dan sneller in een negatieve spiraal terecht komt dan dat het een positief effect heeft. Omdat hij dan net over een drempel is gestapt en dan constateert dat hij echt niemand kent.

Eenzaamheid

‘Ik denk dat we te weinig beseffen hoe zwaar het is om eenzaam te zijn’, zegt de hoogleraar. ‘Ik heb door mijn onderzoek er een idee van. Het is echt ellendig en je mag het als samenleving niet accepteren.’

Dit artikel staat in de maart-uitgave van Zorg + Welzijn.