Wat is palliatieve zorg?

Ik merk steeds vaker dat er een enorme verwarring is over het begrip palliatieve zorg. Veel mensen denken bij het horen van het woord ‘palliatief’ onmiddellijk dat er sprake is van ‘terminaal’ en ‘op sterven liggen’. Dat is niet altijd zo. Sommige patiënten krijgen zelfs jaren, nadat ze het nieuws ontvingen dat ze ‘uitbehandeld zijn’, nog palliatieve zorg. De komende weken neem ik jullie mee in mijn zoektocht naar wat palliatieve zorg nou precies inhoudt en wat het voor mensen kan betekenen. Vandaag een antwoord op de vraag: Wat is palliatieve zorg?

Palliatief betekent verzachtend. Palliatieve zorg is niet genezend maar een vorm van zorg die gericht is op het verbeteren van de kwaliteit van leven van patiënten met een ernstige, levensbedreigende ziekte. Het doel van palliatieve zorg is om de fysieke, psychologische, sociale en spirituele behoeften van patiënten en hun families te ondersteunen. Het gaat erom wat jij als patiënt en naaste(n) belangrijk vindt en nodig hebt in de laatste fase van het leven. Zodat het leven nog zo fijn en prettig mogelijk is, ondanks de ziekte.

Palliatieve zorg richt zich op het verlichten van pijn en andere symptomen, zoals misselijkheid, vermoeidheid, kortademigheid en angst. Het omvat ook het behandelen van psychologische en emotionele problemen, zoals depressie en angst, en het bieden van ondersteuning bij het omgaan met de emotionele impact van een ernstige ziekte.

Daarnaast speelt palliatieve zorg een belangrijke rol bij het ondersteunen van patiënten en hun families bij het nemen van beslissingen over de zorg. Dit omvat het bespreken van behandelopties, het begeleiden bij het opstellen van een behandelplan en het bieden van ondersteuning bij het maken van keuzes rond het levenseinde.

Palliatieve zorg kan (!) worden verleend in verschillende zorginstellingen, zoals ziekenhuizen, verpleeghuizen en hospices, maar ook thuis. Het omvat een multidisciplinair team van zorgverleners, waaronder artsen, verpleegkundigen, psychologen, maatschappelijk werkers en geestelijk verzorgers, die samenwerken om de beste zorg te bieden.  Ik schrijf bewust kan met dat (!) omdat helaas blijkt dat nog lang niet in alle zorginstellingen kennis is van de mogelijkheden van palliatieve zorg. Daarover in latere blogs meer omdat ik het super belangrijk vindt dat mantelzorgers zelf ook op de hoogte zijn van de verschillende mogelijkheden. En wie weet lezen professionele zorgers ook wel mee en halen ze inspiratie uit deze serie blogs.

Hoe dan ook het belangrijkste principe van palliatieve zorg is het verbeteren van de kwaliteit van leven, waarbij de nadruk ligt op comfort, het behouden van waardigheid en het respecteren van de wensen en waarden van de patiënt. Het is een holistische benadering die niet alleen gericht is op het behandelen van de ziekte, maar ook op het ondersteunen van de patiënt en zijn of haar familie op alle aspecten van het leven tijdens deze moeilijke periode.

Volgende keer ga ik in op de belangrijke doelen van palliatieve zorg. Ik hoop dat je dan weer mee leest :) Tot de volgende!