“Het zijn steeds maar kleine bedragen”

Een tientje voor boodschappen. Benzine om even heen en weer te rijden. Parkeergeld bij het ziekenhuis. Iets voorschieten omdat het thuis deze maand niet zo goed uitkomt.

Los van elkaar stelt het misschien niet zoveel voor.

Tot je aan het einde van de maand op je rekening kijkt.

“Ik heb nooit gedacht: ik betaal voor de zorg. Ik betaalde gewoon steeds dingen. Pas later zag ik hoeveel geld er eigenlijk naartoe ging.”

Voor jonge mantelzorgers kan geld een ingewikkeld onderwerp zijn. Zeker in een levensfase waarin je misschien net werkt, studeert of voor het eerst probeert iets op te bouwen.

Je vrienden sparen voor een vakantie. Jij probeert ook te sparen.

Alleen verdwijnt er bij jou soms geld naar dingen waar je vooraf helemaal geen rekening mee hield.

Even voorschieten

Niet iedere jonge mantelzorger maakt extra kosten. En binnen gezinnen wordt heel verschillend met geld omgegaan. Maar mantelzorg kan wel financiële gevolgen hebben.

Soms zijn die heel zichtbaar. Minder kunnen werken bijvoorbeeld.

Andere kosten vallen nauwelijks op.

“Als ik naar mijn moeder reed, deed ik vaak meteen de boodschappen. Dan rekende ik af en dacht ik: laat maar. Ik ga toch niet om twintig euro vragen.”

Juist dat “laat maar” kan zich opstapelen.

Een maaltijd meenemen. Een taxi betalen. Parkeren bij een afspraak. Een rekening voorschieten. Vaker met de auto reizen dan je anders zou doen.

En misschien voelt het ongemakkelijk om daar geld voor terug te vragen. Omdat degene voor wie je zorgt al genoeg aan het hoofd heeft. Of omdat het binnen je familie normaal is om elkaar te helpen.

Geld voor je eigen toekomst

In je twintiger jaren heeft geld ondertussen nog een andere betekenis.

Het is niet alleen wat er deze maand op je rekening staat. Het is ook de mogelijkheid om iets op te bouwen.

Een buffer. Een opleiding. Een reis. Uit huis gaan. Misschien ooit een woning.

“Een vriendin zei dat ze iedere maand automatisch geld op haar spaarrekening zette. Toen dacht ik: dat wil ik ook. Maar bij mij kwam er bijna iedere maand wel iets tussendoor.”

Dat betekent niet dat jonge mantelzorgers massaal hun toekomst financieel opofferen. Zo simpel ligt het niet.

Maar het laat wel zien hoe mantelzorg kan doorwerken in een levensfase waarin financiële ruimte vaak nog klein is. Zeker wanneer iemand naast directe kosten ook minder uren werkt of keuzes rond studie en werk aanpast vanwege de zorg.

“Maar jij wilde het toch betalen?”

Er zit bovendien een lastige grens tussen iets vrijwillig doen en het gevoel hebben dat het eigenlijk niet anders kan.

Natuurlijk wil je best een keer boodschappen meenemen.

Maar wanneer wordt een keer structureel?

“Niemand vroeg mij om dingen te betalen. Dat vind ik belangrijk om te zeggen. Ik deed het zelf. Alleen voelde stoppen op een gegeven moment ook raar.”

Misschien is dat waarom deze kosten zo gemakkelijk onzichtbaar blijven.

Er komt geen factuur met daarop: mantelzorg.

Het zijn pinbetalingen. Treinkaartjes. Parkeerapps. Een extra tas boodschappen.

Steeds kleine bedragen.

Maar ook kleine bedragen komen ergens vandaan.

En voor iemand die nog bezig is een eigen leven op te bouwen, kan juist dat verschil maken.