Werkende mantelzorgers zijn gelukkiger!

Mensen die betaald werk verrichten naast het mantelzorgen, zijn gelukkiger dan mensen die dat niet doen, staat in Opzij. Het is een van de resultaten uit het proefschrift ‘The impact of caregiving’ van Renske Hoefman. Ze onderzocht wat mantelzorgen met je doet en hoe we die effecten kunnen meten.

Mantelzorgers halen voldoening uit zorg, blijkt uit Hoefmans onderzoek. Ze vinden het fijn om zelf de zorg voor een ziek kind of familielid op zich te kunnen nemen, maar het moet niet te zwaar worden. Problemen ontstaan bijvoorbeeld als mantelzorgers zelf een slechte gezondheid hebben of zich zorgen maken over de financiën. Hoefman: ‘Een laag inkomen is van invloed op de mate van geluk  van mantelzorgers.’

We kunnen onze baan dus maar beter behouden als we mantelzorgen. Niet alleen in het belang van ons inkomen, maar ook omdat mantelzorgers die betaald werk verrichten, gelukkiger zijn dan mensen die dat niet doen. Hoefman: ‘Het lijkt dus goed te zijn voor mensen om naast het mantelzorgen andere taken te hebben.’ Dat vrouwen de komende jaren minder gaan werken of zelfs stoppen met werken, omdat ze – naar verwachting – steeds meer zullen gaan zorgen, is dus geen goed vooruitzicht.

Het doel van Hoefmans onderzoek is beleidsmakers te informeren over de impact van bepaalde beslissingen. ‘Je kunt iemand wel eerder uit het ziekenhuis ontslaan omdat dat goedkoper is, maar als vrouwen daardoor minder kunnen werken, is dat ook weer een kostenpost voor de overheid. Daarom is het belangrijk om het effect van verschillende interventies te kunnen meten.’

Het maakt ook dat maatwerk geleverd kan worden en juist dat is wat mantelzorgers nodig hebben, onderstreept Hoefman. Dat kan bijvoorbeeld op de werkvloer. Hoefman: ‘Werkgevers kunnen een belangrijke rol spelen. Er zouden meer mogelijkheden moeten komen om zorg en betaalde arbeid te combineren, zodat vrouwen niet gedwongen worden om hun baan op te zeggen.’ Dat is niet alleen belangrijk voor de emancipatie en financiële onafhankelijkheid van vrouwen, maar dus ook in het belang van hun geluk.

Hoefman promoveerde donderdag 23 april 2015 aan de Erasmus Universiteit Rotterdam.

Bron: Opzij