Samen door de feestdagen – met herinneringen, gemis en liefde

De feestdagen… voor mij blijven het lastige weken. Sinds mijn moeder er niet meer is, voelt kerst nooit meer zoals vroeger. Alles was anders. Toch deed ik mijn best, elk jaar weer, want ik had mijn vader nog. En hij genoot van een gezellig versierd huis. Dus hing ik lichtjes op, maakte ik het knus, en bleef ik die sfeer jarenlang volhouden, puur voor hem.

Maar nu hij er ook niet meer is, voelt deze tijd vooral stil, te stil. En als ik eerlijk ben? Ik zou het liefst wegvluchten. Weg van hier, weg van de herinneringen die juist rond deze periode zo hard binnenkomen. Daarom schrijf ik dit, omdat ik weet dat ik niet de enige ben. Sterker nog, ik denk aan jullie.

Ik denk aan haar die elke dag naar haar man in het verpleeghuis gaat. Die met kerst misschien een glimlach probeert op te zetten, maar van binnen kapotgaat omdat het zo anders is dan vroeger.

Ik denk aan haar die 24/7 voor haar kind zorgt. Voor wie “even de deur uit” niet vanzelfsprekend is, en die tussen alle zorg door ook nog probeert mee te bewegen met verwachtingen van familie, tradities, gezelligheid… terwijl ze soms al blij is als ze even kan zitten.

Ik denk aan jou, mantelzorger, die thuis voor iemand zorgt. Of juist iemand moet missen. Of die het gevoel heeft dat je iedereen tevreden moet houden, terwijl je zelf amper adem hebt. We doen ons best, altijd. Maar in deze tijd van het jaar kan dat ‘best doen’ extra zwaar voelen.

Geen perfecte kerst

Ik wil je iets meegeven: het hoeft niet perfect. Niet het huis, het eten, jouw humeur. Niet het bezoek en de bijkomende planning. Ik heb ook jarenlang geprobeerd om het gezellig te maken wat in werkelijkheid soms gewoon verdrietig voelde. En eigenlijk hoeft dat helemaal niet. Er is niets mis met klein, met simpel of met grenzen. Een helemaal niets mis met het zeggen van “dit lukt me niet.”

Kerst in het verpleeghuis

Sommigen van jullie brengen deze dagen door in een verpleeghuis, naast iemand die misschien niet meer helemaal begrijpt wat kerst is. Misschien neem je wat foto’s mee om samen doorheen te bladeren, of luisteren jullie samen naar muziek, genieten jullie daar van een heerlijk diner. En misschien doet het toch alleen maar pijn dat het niet meer is zoals ooit. Maar weet dit: jouw aanwezigheid is al een cadeau, meer dan genoeg.

Kerst thuis, in de zorgmodus

Voor wie thuis zorgt, misschien brandt er een kaarsje op tafel, misschien staat er een kerstboom die je half tussendoor hebt opgetuigd. Misschien is het eten niet bijzonder, maar wel warm. Misschien ben jij zelf bekaf. Ook dat is kerst, ook dat is liefde.

Kerst als je iemand moet missen

En voor wie iemand moet missen met kerst… Het mag pijn doen, je mag huilen.
Je mag iets helemaal anders doen. Een wandeling, een film, een stille dag of even weg van alles.
Er is geen goede of foute manier, er is alleen jouw manier.

Echt, doe het klein als dat fijner voelt en zet verwachtingen van anderen even op pauze. Zeg rustig: “dit jaar doe ik het anders.” Je hoeft niet aan ieder kerstplaatje te voldoen dat anderen in hun hoofd hebben.

Wees zacht voor jezelf

We zijn zo goed in zorgen voor anderen, maar juist nu mag je jezelf ook meenemen in die zorg. Een paar momenten voor jezelf, een kop thee met een fijn boek, werken aan je quilt of andere hobby. Een warm bad aan het einde van de dag en luisteren naar een ademhaling die eindelijk niet gehaast voelt. Dat soort dingen, het lijkt klein maar het kan echt helpen.

Lieve mantelzorger & lotgenoot

Als deze feestdagen zwaar voelen, weet dan dat je niet alleen bent. Er zijn zoveel van ons die proberen het beste ervan te maken, ieder op onze eigen manier, in onze eigen situatie.

We houden vol, we geven liefde
We missen, we lachen en we huilen en precies dat maakt onze kracht zo bijzonder.

En weet: op het community platform is er altijd wel iemand online. Iemand die weet hoe het voelt, die het snapt zonder dat je alles hoeft uit te leggen. Daar hoef je niets op te houden, niet sterk te zijn, niet te doen alsof. Lotgenoten begrijpen je tenslotte als geen ander. Dus als het even teveel wordt, of juist te stil, kom langs.

Je bent er altijd welkom♥