Rouwen in december

Iedere mantelzorger zal ze herkennen, de gevoelens van rouw, verdriet en verlies. Gevoelens die het hele jaar door komen en gaan en nooit in winterslaap gaan. Ook in december niet. Waarom kunnen jouw gevoelens van rouw juist deze maand extra zwaar voelen?

Dat komt doordat december de enige maand in het jaar is waarin iedereen om je heen van feest naar feest lijkt te huppelen. Sinterklaas, Kerst, Oud en Nieuw. Het gaat om je heen allemaal gewoon door. En waar je ook maar kijkt, overal ligt de nadruk op “gezellig samenzijn”. De winkels zijn vrolijk versierd, op de radio hoor je de hele dag door de bekende deuntjes van Kerst, de Kerstbomen en -ballen vliegen de winkels uit, en tijdschriften en folders staan bol van de feestmenu’s. Maar voor ons als mantelzorger is Kerst allesbehalve het feest dat het vroeger ooit is geweest. En op 31 december kijken wij meestal niet uit naar een nieuw jaar vol plannen, kansen en dromen.

Hoe sla je je zo goed mogelijk door al het feestgedruis van deze weken heen? Het belangrijkste is dat je doet wat voor jou goed voelt. Blijf je liever thuis met Kerst om het dagritme niet te verstoren? Of wil – kan – je juist de deur uit om warmte, liefde en afleiding bij familie of vrienden te zoeken? Brengt mantelzorg je nieuwe routines, activiteiten en rituelen en geef je deze dagen daarmee een eigen twist? Of brengen juist oude patronen troost en houvast?

Wat je ook doet, bespreek je wensen en je keuzes met de dierbaren om je heen. Geef niet toe aan teleurstelling van anderen, of ‘zachte dwang’ om ‘gewoon’ met de plannen van de rest mee te doen. Geef (mantelzorg)grenzen aan en leg uit hoe jij de feestdagen in wilt vullen. Bespreek hoe je oude gewoontes samen los kunt laten of er misschien wel nieuwe gewoontes kunnen gaan ontstaan. Zelf hebben wij bijvoorbeeld de keuze gemaakt om niet naar het Kerstavond-diner met de familie van manlief te gaan. Niet omdat wij dat niet willen, maar simpelweg omdat alle drukte, chaos en hectiek hem te veel overprikkeling geeft. En dus blijven wij ook op Kerstavond ‘gewoon’ samen thuis, duikt manlief net als bijna alle andere avonden vroeg zijn bed in en zit ik met een boek op de bank.

En tot slot: gun jezelf ook in december de tijd om even stil te staan bij je verdriet en geef jezelf de ruimte om te rouwen. Ook, of eigenlijk misschien wel juist, met Kerst. En pak ook op 31 december om 12 uur een momentje voor jezelf. Plak een dierbare herinnering op je netvlies, kijk heel even achterom en voel de liefde en de vrolijkheid van het moment van toen. En ga daarna snel op zoek naar een (digitale) knuffel van je liefste familielid of je beste vriendin.

En als het je in al die vrolijkheid om je heen echt te veel dreigt worden, zoek dan een rustig plekje voor jezelf, zet een koptelefoon op en luister naar je favoriete muziek. Of doe net als ik en zoek de rust en stilte van de natuur op.