Kan geheugenverlies worden teruggedraaid?
Deze maand werd het resultaat van een klein klinisch onderzoek gepubliceerd in “Aging”, een tijdschrift dat zich richt op onderzoek op het gebied van veroudering. Het onderzoek werd uitgevoerd door een team van onderzoekers van de Universiteit van Californië in Los Angeles. Uit dit onderzoek is gebleken dat het geheugenverlies en de cognitieve achteruitgang, bij mensen die een vroeg stadium van de ziekte van Alzheimer hebben, teruggedraaid kan worden, en dat deze verbetering bovendien blijvend kan zijn.
In deze studie werden de effecten van een nieuw soort gepersonaliseerde behandeling van de cognitieve vermogens van tien patiënten bij wie Alzheimer was vastgesteld onderzocht. De behandelingsmethode heet MEND, een afkorting van Metabolic Enhancement for Neurodegeneration, en is gebaseerd op 36 verschillende factoren. Hieronder vallen veranderingen in dieet, beweging en slaapgewoontes, gecombineerd met de integratie van bepaalde medicijnen, vitamines en therapie voor hersenstimulatie.
Volgens de onderzoekers is dit de eerste studie die objectief aantoont dat geheugenverlies teruggedraaid kan worden, met een blijvend resultaat.
De tien patiënten werden opgesplitst in individuele case studies. Onder hen was een 66-jarige man die nog steeds werkte toen hij symptomen van Alzheimer in een vroeg stadium begon te vertonen. Uit een MRI scan bleek dat het volume van zijn hippocampus aanzienlijk was gereduceerd. Nadat hij het MEND programma tien maanden had gevolgd, bleek dat het volume van de hippocampus bijna 12 procent was toegenomen. De man verklaarde zelf een verbetering in zijn geheugen en cognitief vermogen waar te nemen, en de neuropsycholoog die de testen uitvoerde en evalueerde, wees erop dat hij dergelijke verbeteringen nooit eerder heeft gezien in de 30 jaar dat hij dit beroep uitoefent.
Een andere man, een 69-jarige ondernemer, moest zijn bedrijf sluiten vanwege een gestaag geheugenverlies. Ook hij vertoonde de eigenschappen van Alzheimer in een vroeg stadium. Na 22 maanden het MEND programma gevolgd te hebben, waren zijn cognitieve vermogens drastisch verbeterd en kon hij weer aan het werk. Een andere patiënt werd gedurende negen maanden behandeld en heroverde daarna haar vermogen om twee verschillende talen te spreken. Na een jaar is ze nog steeds asymptomatisch.
Deze resultaten zijn natuurlijk ongelooflijk, maar er zijn kanttekeningen die in acht genomen moeten worden. Het ziet er naar uit dat de behandeling voortgezet moet worden om te kunnen garanderen dat de verbeteringen van blijvende aard zijn, en een onderzoek waarbij slechts tien personen zijn getest is natuurlijk bijzonder klein. Ook moet opgemerkt worden dat de eerstgenoemde patiënt in de originele publicatie snel achteruit ging toen hij na drie maanden stopte met de behandeling. De onderzoekers zeggen dat de verbeteringen aanhouden zolang de patiënten het MEND programma blijven volgen, maar hoe lang dat zo zal blijven is niet duidelijk. Ze hebben de patiënten tot nu toe vier jaar lang gevolgd.
De onderzoekers moeten nog een uitgebreide analyse publiceren waarin zij verklaren waarom hun behandeling zo goed werkt, maar één van de onderzoekers vertelde dat het succes waarschijnlijk te danken is aan het feit dat de behandeling zo uitgebreid is, en zich richt op zoveel verschillende factoren die een rol spelen in de progressie van de ziekte van Alzheimer.
De oorspronkelijke publicatie van dit onderzoek is hier te vinden:
Meer lezen
Comments (0)